马尔萨斯复仇记？

人口经济学的开山鼻祖马尔萨斯(Thomas Robert Malthus)(1766-1834)所提出的有关人口发展四个方面观点，即两个<级数>，两个<公理>，三个<命题>和两个<抑制>。除了两个<级数>和三个<命题>被人认为是荒谬，经不起史实检验之外，两个<公理>和两个<抑制>至今仍有强烈的卖点，而(边际)收益递减规律又和两个<级数>、两个<公理>脱离不了关系。(边际)收益递减规律最初由法国经济学家Turgot在一七六七年对农业生产所提出的一个规律，不过它却经常和马尔萨斯及李嘉图两人牵联在一起。(边际)收益递减规律是指当我们使某一投入保持不变，而变动另一投入的数量时，在某一点以后，该变动投入的边际(增加的)产出递减。

马尔萨斯所诅咒的(边际)收益递减规律在兴妖作怪？
当前粮食价格飞涨，三十七个国家面对饥荒的处境，纵观来说，这和人口控制，人民素质，生产力和贫穷不无关系。当我们触及人口、贫穷和饥饿这些课题的时候，我们会不期然的想起十八世纪倍受争论的经济学家马尔萨斯。二十世纪七十年代，亚洲，当时的苏联和北美洲农业面临一联荒串的歉收，粮食价格飙涨，当时的富裕或不发达国家粮食价格比工业产品价格、工资涨得更快，石油价格在当时已被推高了五倍，也间接推高了粮价。当时的一些未来学者担心二十世纪末人类会面临饥荒，资源会枯竭，环境不断恶化的境地。

这一些悲观的、附和收益递减规律即将兴风作浪的学者认为：一、许多国家越来越富裕，人民饮食习惯改变，对肉类的需求越高，这会把谷物豆类的价格推高。二、在世界许多地区，人口增殖率仍然没有受到控制。三、生产粮食、灌溉、机械和制造化肥和农药需要越来越多的能源，石油和矿产资源的消耗推高了粮食生产的成本。四、新冰河时期的到来，气侯变冷，某些地理学者还担心二十世纪初对撒哈拉和印度半岛地区的农业特别有利的某种气流已不复存在。

处身在廿一世纪初的今天，除了以上仍在延续的预测，又还有那些现象在印证着这收益递减规律呢？一、当今的食品价格飙涨直追能源价格的高长，小麦、大豆、米和蔗糖的价格在过去十八个月内翻了一番，令人触目惊心。二、自一九六０年以来世界的人均耕作面积(farming per capita)已经减半，中国的农耕地从一九九六年的1.3亿公顷减少到当今的1.2亿公顷。”谷物安全水平”(grain security)为1.2亿公顷。三、低劣的技术与气侯的暖化导致农业衰退，耕地沙漠化。四、人类对肉类需求的高长，生产一公斤的肉类需二至七磅的谷物，物资原料的成长速度追不上人类对舒适生活方式的追求，这对农业造成很大的压力。五、对农业的投资不足，以乙醇、生物燃料替代更昂贵的石油，使人类对原料的需求超负荷运，在追逐工业化之中，许多国家遗失了优质土地和水源供应。六、据世界银行数据显示，发展中国家从一九六０到二００七年谷物(大麦、米和玉蜀黍)收成的按年平均成长率的趋势逐年下降，成长率低于2%。

相反地另一批未来学者在七十年代已认为马尔萨斯所诅咒的收益递减规律是经不起考验的。他们认为：一、农业生产比工业和服务业生产至少具有相同程度的技术改革，甚至会加速未来的技术革命。二、谷物新品种的培植，短秆小麦和水稻，还有基因改造的、高蛋白的玉米。三、节约土地的发明(使一公顷耕地抵三、四公顷的作用)。处身在廿一世纪初的今天，我们发现到他们的预言都得到正面的回应，这些年来许多国家提升了农田的生产力，减少了地域性生产力不均，培养了高品质种子，满足了人口增长对谷物的需求。也有些国家成功的扫除贫穷。其实长期以来谷粮都是在低廉价格之间游走，生活物资并不稀缺。中国的农耕地从一九九六年的1.3亿公顷减少到当今的1.2亿公顷，但是谷物的产出自二００三至二００七以来则不断增长，这显示出虽然人口不断往城市移动，农业人口正在下降，不过因为农业技术改良和新品种谷类使供应增加，人类能用较少的劳动力生产相同数量的粮食。

<人口原理>结论的魅影，挥之不去？
马尔萨斯<人口原理>中所提的两个<级数>(人口是以几何级数增殖、粮食是以算术级数增长。)及两个<公理>(粮食为人类生存所必需、两性间的情欲是必然的，并且几乎会保持现状。)所引申出来的结论:人口爆炸是场避免不了的灾难，贫困是人类摆脱不掉的命运。

此时此刻我们该如何解读这样的诅咒？诚然，几百年来人口爆炸并没有发生，不过马尔萨斯有关人口控制的思想：制约、增殖和均衡的原理一直以来都被许多国家所遵循：中国的一胎计划生育、发达国家的人口老化，显示出他的建议从未被人所忽略，他的思想也从来没有因此消失。二十世纪的时候世界人口是十六亿，进入二十一世纪世界人口是六十一亿。二００七年世界人口是六十六亿。这半个世纪以来发生在落后国家的人口增长是前所未有的。落后国家每年人口增长八千万，而发达国家每年只增长一千六百万人。落后国家这样的人口增长如果和粮食增加挂钩的话，马尔萨斯会不会是一个”冷竣的悲观预言者”？

人口的变化是受经济发展、教育、环境、妇女地位、家庭计划和健康疾病所影响。不发达国家的人口平均寿命从五十年代的四十一岁增加到二００七年的平均六十六岁，人类越来越长命，婴儿死亡率越来越低。人类生活习惯的更变对肉类需求飙涨、生物燃料、天灾肆逆，如今有三十七个国家面临粮荒、粮价飙涨。落后国家的人口增长和贫困，国家领导人如果不能从长计议、严肃规划，那这些国家真的是摆脱不了的悲残命运。